Una de las referentes del equipo es Florencia Ponce de León, la jugadora perteneciente al club Ferro, se ganó un lugar en este seleccionado que buscará hacer historia en los juegos que se aproximan.
Florencia nos contó como fueron sus comienzos en el handball: "Tuve un comienzo no convencional porque empecé de grande a jugar. Yo jugaba en un colegio, en el colegio Guadalupe y me gustaba mucho el deporte así que terminé yéndome a Ferro. Paralelamente empecé en la pre-selección de menores. Eso fue algo increíble porque no estaba ni federada y ya estaba en la selección viniendo de un colegio y ahí empecé a entrenar y me federé. Al principio no me quería federar para no dejar de jugar en el colegio y a los dos años me terminé federando. Todo esto fue a los 15 años así que ya era bastante grande cuando empecé a jugar de verdad”
Comenzaste en la pre-selección de menores ¿Cómo fue el recorrido hasta llegar a las mayores?
Mira desde que me llamaron a la pre-selección de menores nunca deje de estar en las convocatorias a las selecciones. Ya sea en las categorías de cadetes, menores, juveniles. Después de eso pasé directamente a las mayores, es por eso que tengo muchos años acá en el CENARD entrenando.
La mayoría de los deportistas que día a día entrenan en el CENARD ya sienten a este como una casa, en dónde conviven todos juntos. Florencia nos contó como es la relación entre los deportistas olímpicos: "La verdad que acá nos vemos todos los días porque nosotras prácticamente entrenamos dos veces por día, haciendo gimnasio o entrenando con pelota. La relación es buena, no tenemos mucho contacto más que un 'hola' o 'chau' o ponernos a charlar en los gimnasios porque cada uno está en lo suyo y a veces con los viajes o programaciones de distintos entrenamientos tampoco coincidís tanto"
¿Cómo creés que va a ser estar todos juntos en la villa olímpica?
Creo que convivir en la villa olímpica en un juego es lo mejor, porque uno cuando está en otro país se siente parte de un mismo equipo. Creo que el estar afuera hace que la unión entre los deportistas argentinos se haga más fuerte.
Durante el último tiempo el apoyo del ENARD y la Secretaría de Deportes es muy importante para los deportistas amateurs. En otras notas los atletas nos han contado como les sirvió que estos entes estén presentes y les brinden todas las comodidades. Ponce de León nos contó cuál es su opinión al respecto: “El ENARD nos dio un apoyo súper importante, nos hizo crecer y nos hizo llegar a donde estamos. Yo no sé si hubiéramos podido mantener este nivel o cumplir este objetivo si no hubiera sido por el apoyo de las dos becas, tanto del ENARD como de la Secretaría de Deportes. Ellos nos consiguieron un montón de cosas que antes se nos hacía difícil pagar. Por ejemplo antes yo llegué hasta a pagarme la camiseta con la que tenía que jugar. Así que imagínate el cambio que es para nosotras."
¿Se les hace dificil conseguir sponsors que las patrocinen?
Si es muy difícil. Cuando sos un deporte amateur y no sos tan conocido es muy difícil conseguir alguien que te patrocine, por lo menos a nosotras nos cuesta mucho. Por eso es tan importante el apoyo de las becas que tenemos por parte de la Secretaría y el ENARD porque sino se haría muy difícil para nosotras.
En 2015 en los Juegos Panamericanos de Toronto, las chicas del handball argentino hicieron historia y derrotaron a México en semifinales por 27 a 16. Ese boleto a la final del panamericano frente a Brasil era también el pasaje a los juegos de Río de este año. Con corazón, buen juego y demostrando porque a este seleccionado le dicen "La Garra" las chicas metieron al handball argentino femenino por primera vez en un J.J.O.O.
Florencia nos habló de lo emocionante que fue ese momento para el seleccionado: "Para nosotras fue un sueño, es el sueño de cualquier deportista. Era lo que anhelábamos, lo que esperábamos hace años. Hace más de cuatro años que veníamos entrenando todos los días, es más nos levantábamos pensando en los Juegos Olímpicos y haberlo logrado fue un sueño. Fue tocar el cielo con las manos, nosotras teníamos una alegría que no nos entraba en el cuerpo. Así que no teníamos más nada que pedirle al deporte"
La selección masculina de handball también estará en los juegos de Río, a diferencia de las chicas ellos competirán por segunda vez en estos. Florencia nos contó la diferencia entre ambos seleccionados y su opinión acerca de como les puede ir a "Los Gladiadores" en estos juegos: “La diferencia entre 'Los Gladiadores' y nosotras es clara, por ejemplo ellos tienen muchos de sus jugadores jugando afuera y eso hace que estén unos escalones más arriba que nosotras. Que a ellos les vaya bien hace que nos vaya a bien a nosotras porque son los que vienen abriendo el camino del handball argentino, los que vienen haciendo que el handball salga en los diarios, en los medios de comunicación y todo eso es muy importante y valioso.
Con respecto a los juegos ellos ya fueron olímpicos la otra vez (participaron en Londres 2012) entonces me parece que ya vivieron el hecho de estar en un juego olímpico y todo lo que conlleva esa experiencia por primera vez y es por eso que ahora creo que apuntan a llegar más alto que los juegos anteriores. Como quizás nosotras estamos viviendo por primera vez estar en un juego olímpico, yo creo que ellos por ser la segunda vez que compiten en los juegos tienen otro hambre, tienen otras ganas de ganar diferente a la primera vez que participaron en los olímpicos. “
RÍO 2016
Analizando el Juego Olímpico que se viene ¿Cuáles creés que son los equipos candidatos a ganar una medalla en el handball femenino?
Yo creo que el único candidato es Noruega. Ya lo vimos en el mundial dónde salió campeón con total supremacía sobre Holanda en la final (le ganó 31 a 23), no hubo ni un poquito de pelea y me parece que Noruega hoy está dos escalones por encima del resto de los equipos. No tengo dudas de que va a ser el campeón en los juegos.
Además de dar su candidato para ganar estos juegos Florencia nos habló sobre las expectativas de la selección femenina y la diferencia entre el equipo argentino y sus pares europeos: “Mira nosotras siempre corremos con la desventaja de que no somos un deporte profesional y en un juego olímpico se va a notar muchísimo más la diferencia que en un mundial porque a los juegos olímpicos van los mejores de todo el mundo. Entonces al competir con todos equipos europeos, profesionales, de primera, se va a notar mucho más la diferencia. Creo que estamos mucho mejor que en otros años. Hoy en día podemos jugarle de igual a igual a un europeo y antes entrabamos a la cancha a perder por veinte y eso me parece que es un paso gigante, pero todavía nos queda mucho por crecer y por prepararnos sobre todo en cuanto a competencia. Tenemos mucha desventaja en cuanto a competencia porque nosotras acá no tenemos el roce que tienen en Europa. Podemos estar bien físicamente, podemos estar bien entrenadas, pero en cuanto a competencia es mucha la diferencia."
En el último mes la polémica giro en torno a Calu Rivero quién llevó la antorcha olímpica por las calles de Río y desató el enojo de la mayoría de los equipos argentinos. Florencia desdramatizó esta situación y nos brindó su opinión al respecto:
“Yo creo que al principio a todos los deportistas nos pareció un poco raro porque no teníamos muy claro el motivo, pero la realidad es que lo que pasó estuvo en boca de todos y el objetivo principal era ese. Lamentablemente si por ahí la antorcha la llevaba un deportista eso no es lo que vende en los medios y no es lo que compra la gente. Entonces cuando la llevó Calu Rivero al otro día todo el mundo estaba hablando de eso y si lo ves de ese lado, del de promocionar los juegos no me parece mal. Después estuvo Crismanich llevando la antorcha y ahí fue cuando se le dio un lugar también al deporte. Por eso no lo veo mal, el objetivo de promocionar los juegos estuvo cumplido y cuanto más se pueda difundir mejor, siempre sin dejar de lado al deporte que es lo más importante."
