En la antigua Grecia, en la búsqueda para encontrar al soldado perfecto, se comenzó a practicar el pentatlón debido a su diversidad de especialidades. Luego en su versión moderna este deporte fue incluido en los Juegos Olímpicos.
Varios siglos después del comienzo de este deporte Emmanuel Zapata, soldado del ejército argentino, será uno de los representantes del país en los juegos de Río de Janeiro.
¿A qué edad entraste al ejército argentino?
Ingresé a la fuerza a los 18 años como soldado voluntario deportivo. A los 26 años pase a ser Cabo Art11. Destinado al equipo de pentatlón
Emmanuel nos contó por qué decidió comenzar a entrenar:
 “Yo era corredor de 1500 metros y a los 16 años conocí este deporte. Me atraparon las disciplinas que tenía (esgrima, tiro y equitación) y decidí probar. La verdad es que me encanta entrenarlo.“
Luego nos contó sus comienzos y los obstáculos que tuvo que superar para desenvolverse en toda las pruebas del pentatlón:
“No empecé todas las disciplinas juntas. En esa época la federación todavía no estaba bien organizada y era difícil entrenar. Yo practicaba atletismo desde los 13 años. Cuando conocí el pentatlón tuve un gran problema, nunca había aprendido a nadar y a esa edad aprender era muy difícil. Así que de los 16 a los 17 años me propuse solo a aprender a nadar, ya que no sabía ni flotar en el agua. Luego a los 17 empecé a entrenar natación y a los 18 años agregué tiro, esgrima y equitación. La verdad que en los primeros 5 o 6 años tuve que nadar muchísimo hasta tener una marca en los 200 metros que me permitiera ser competitivo. Hoy en día tengo una marca en los 200 metros de 2´04" en pileta de 50 metros y de 2´01" en pileta de 25 metros. Es una marca muy competitiva para pentatlón. Así que ahora me enfoco mucho en las pruebas técnicas como esgrima, el tiro y equitación"
Emmanuel está casado con Iryna Kohklova, pentatlonista ucraniana nacionalizada argentina y además sus hermanos practican este deporte. Lo consultamos sobre cómo es convivir en una familia de deportistas y dijo: “La verdad fue muy lindo cuando vivía con mis padres y ahora lo sigo disfrutando con mi esposa. Ojala mis hijos quieran seguir con este maravilloso deporte. Aunque sé que a veces es difícil que a los hijos le guste lo mismo que a uno. Yo siempre pienso que mi papá fue muy afortunado de que sus cuatro hijos se enamoren del pentatlón. Es muy lindo compartir lo que te apasiona con la gente que amas.”
Para que la gente entienda un poco más ¿En qué consiste la prueba de pentatlón moderno?
Bueno el pentatlón es un deporte de pruebas combinadas que tiene natación en 200 metros libres, esgrima con espada, la prueba de equitación que consiste en un salto de pista de 1,20 metros de altura y la prueba combinada que es tiro-carrera, esta consiste en tirar a un blanco hasta prender 5 luces y correr 800 metros. Esto se repite 4 veces así que corremos 3200 metros. El atleta debe prender las 5 luces en cada parada y no puede salir a correr hasta que no encienda las luces.
¿Qué sentiste cuando clasificaste a los J.J.O.O
2016?
Fue muy lindo. Pensá que yo lo planifiqué desde el 2005 para Londres y la clasificación se nos escapó por poquito. La verdad no me soprendió esta clasificación, yo venía de dos años consecutivos de ser medalla en panamericanos así que naturalmente si todo marchaba normal tenía que estar entre los primeros 5 y clasificar. Me quedé con la espina de la medalla en juegos panamericanos, pero será una cuenta pendiente que quedará para más adelante.
¿Cómo conociste a Iryna Kohklova? ¿Vos la convenciste de que represente a Argentina en los juegos?
A Iryna la conocí en las competencias. Yo no la tuve que convencer, ella sabía que en el momento en que nos casamos y se iba a vivir a Argentina era muy difícil competir para Ucrania. Igual era muy difícil que ella pudiera ir a estos Juegos Olímpicos, no por su clasificación sino por su nacionalidad y la autorización del COI (Comité Olímpico Internacional). La verdad que fue mucho trabajo de parte mía y de los dirigentes de la federación para que ella pueda competir en estos juegos.
Emmanuel nos contó sobre el apoyo que reciben los deportistas por parte del ENARD y la Secretaría de Deportes:
“La verdad que venimos teniendo muy buen apoyo. No es casualidad que hayan tantos clasificados a los juegos de Río. Sin duda se hace notar que el apoyo ha crecido muchísimo. En lo personal no hubiese podido clasificar sin el apoyo del Enard y la Secretaría de deportes. Esto no quiere decir que no faltan algunas cosas para mejorar como la infraestructura. Actualmente nosotros entrenamos en el Cenard y tenemos que lidiar con algunas necesidades, como por ejemplo no tenemos sala de esgrima. En el pentatlón argentino este deporte es nuestro talón de Aquiles y lo va a seguir siendo mientras no nos den un espacio dónde trabajarlo. Mi federación lo está pidiendo desde el 2009. La verdad que a veces entrenamos como podemos, pero es muy difícil tener grandes resultados en el exterior sin las instalaciones adecuadas y espacios para entrenar seriamente. Yo pensaba que con mi clasificación y la de Iryna nos iban a reconocer más y darnos ese espacio, pero hace casi un año que clasifiqué y la verdad que sigue todo igual. Entrenamos esgrima como podemos y es una lástima que no nos den el espacio para desarrollarnos adecuadamente.”
¿Es complicado conseguir sponsors para los
deportistas no tan conocidos?
La verdad que si. Yo no tengo ningún sponsor y mis entrenadores y yo hemos golpeado la puerta en un montón de empresas y bancos conocidos y nadie nos dio nada.
Debido a que entrena todas las semanas en el Cenard, Emmanuel nos contó su relación con los demás deportistas y su opinión sobre ellos:
"A la mayoría de los deportistas los veo todos los días cuando voy a entrenar. En lo personal respeto a todos ellos, sean o no olímpicos. Sé los que es clasificar para un atleta Argentino a los J.J.O.O y sé que muchos ponen todo para clasificar y no lo logran. Ser olímpico no nos hace mejores o peores atletas. Creo que uno tiene ver desde dónde salió y hasta dónde llegó. Para mi todo aquel atleta que se levanta todos los días a entrenar para ser mejor merece respeto."
¿Qué pensás de los Juegos Olímpicos de la
juventud que se disputarán en Buenos Aires en 2018? |
Es algo muy bueno. Como todos sabemos un juego levanta el nivel del país en infraestructura y equipamiento. Creo que es algo muy positivo para nosotros.
Su preparación y objetivos para los Juegos de Río 2016:
“La verdad que hay que ser conscientes de que nosotros solo tenemos 10 años de experiencia en este deporte y nos vamos a enfrentar con países como Rusia, Ucrania, China que tienen más de 100 años practicando este deporte. Ese es el precio que tenemos que pagar por haber desaparecido del pentatlón por muchos años. Creo que un décimo puesto para nosotros estaría muy bien. Obviamente que todo atleta sueña con una medalla olímpica. El querer ganarla fue lo que me trajo hasta acá.”
